Desde su nacimiento, Irapuato ha jugado un papel fundamental en el territorio que hoy conocemos como México.
Y aunque Irapuato esté cumpliendo 472 años de haber sido fundado, su origen se remonta a por lo menos un siglo antes, pues de acuerdo con el cronista franciscano Fray Pablo Beamont, el territorio irapuatense ya era habitado e incluso fue disputado por varios años por la importancia que le veían los pobladores de ese entonces.
En sus crónicas, Fray Pedro de Beamont cuenta que del norte del extenso territorio que hoy se conoce como México, llegó a la región del centro un nómada que dicen era un otomí y otros más que era un Nahoa.
Él y sus huestes llegaron al territorio que hoy es Michoacán y ahí fundaron el que después llamaron el “Gran Reino de Michoacán”. “Michoaca” fue el vocablo con el que se conoció a los pescadores, pues la zona “michoacana” la componían extensos lagos, ríos y hasta el mar.
Irapuato perteneció a ese Reino de Michoacán, el cual en numerosas ocasiones sufrió el embate del Imperio Azteca, quienes trataban de hacer suyas todas las tierras que iban conociendo, pero nunca pudieron con los “michoacas”.
La parte que hoy es Irapuato fue parte importante para el Reino de Michoacán, pues había una gran zona lacustre que formaban los afluentes que había por la zona y que a su vez, por falta de drenes naturales, originaba la formación de pantanos. Incluso, varios fósiles de peces fueron encontrados en el hoy Cerro de Arandas, como muestra de ello.
Fray Pablo de Beamont ubicaba la existencia de ese territorio de Irapuato, pues uno de los monarcas de ese reino mandó construir cinco fortalezas, para desde ahí proteger al territorio. Una estuvo en Pénjamo, una en Yuriria, otra en Querétaro, otra en el territorio llamado Tajimaroa, hoy Hidalgo y otra estaría en Irapuato.
Fray Pedro Beamont relata que fue mandada gente para construir y cuidar esa gran fortaleza y estuvieron asentados en las faldas del cerro de Bernalejo, hoy conocido como el Cerro del Piloncillo, así como en las faldas del Cerro de Arandas.
Ahí nació Irapuato, entre cerros y agua. No por nada, en el escudo de armas de Irapuato uno de sus cuadros ocupa esta imagen del cerro de Arandas, como símbolo de que ahí comenzó el nacimiento de Irapuato.
Así, poco a poco los primeros pobladores se asientan en el terreno que hoy es Irapuato y que desde entonces tuvo que librar, literalmente, difíciles batallas, pues el pueblo chichimeca estuvo interesado en quedarse con este atractivo territorio.
Irapuato en la historia
Para 1521 quedó institucionalizado por el Rey Carlos V la concesión de la cédula para que se fundara la Congregación de San Marcos de Irapuato. Y aunque hay polémica por la fecha de fundación, el 15 de febrero de cada año ha quedado instituido como el día de la fundación de Irapuato.
Pero las batallas continuaron en Irapuato, que no ha estado exento de ellas. Por ejemplo, como la que ocurrió cuando Irapuato ya era considerada una villa y este terreno fue escenario de batallas durante el conflicto de Independencia. Y es que al ser un pueblo de paso, albergó a prácticamente a todos los grupos que participaron en las batallas independentistas.
Los hijos pródigos de Irapuato
A Irapuato también llegaron a vivir personajes como Vasco de Quiroga, Maximiliano de Habsburgo o Agustín de Iturbide. En la época más reciente Francisco Villa vivió por algún tiempo en Irapuato.
Esta ciudad ha visto nacer a personajes importantes, como el obispo Samuel Ruiz García, Enrique del Moral, Chucho Navarro, fundador del trío Los Panchos, o bien el muralista Salvador Almaraz.
Las inundaciones tampoco han podido contra Irapuato, pues a pesar de que la de 1973 lo devastó y dos años más otra inundación causó pánico en la ciudad, Irapuato se ha puesto de pie.
Irapuato, ciudad con futuro
Hoy Irapuato, a sus 471 años de haber sido fundado oficialmente, puede presumir que es una ciudad joven, pero con rumbo y crecimiento constante. Una ciudad joven, pero con mucha riqueza histórica, en donde sus edificaciones son mudos testigos de las andanzas de este lugar que emergió de la llanura.
2019, el año en que Irapuato cumple su aniversario número 472, está destinado a ser otro punto de quiebre, tal vez uno de los más importantes de su historia reciente, pues están sentados los pasos para que Irapuato deje de ser una pequeña ciudad a un lugar cosmopolita que con el paso de los años sigue enamorando al que vive aquí, pero también al que llega para quedarse.
Y tendrá Irapuato festejo a lo grande
Los festejos por los 472 años de la fundación de Irapuato comenzarán desde temprano.
A las 11 de la mañana se tiene planeada realizar una guardia de honor por parte de autoridades municipales y estatales en el monumento a Vasco de Quiroga.
Posteriormente, las autoridades municipales y estatales realizarán un recorrido por las obras recién realizadas en Irapuato.
Además, en punto de la 1 de la tarde, en la Plazuela Miguel Hidalgo será llevado a cabo el tradicional concurso la “Fresa de Oro”, donde los freseros locales presentarán sus mejores cosechas de la frutilla característica de Irapuato.
A las 5 de la tarde, en la Plazuela Miguel Hidalgo será oficiada una misa multitudinaria, mientras que a las 6 de la tarde será la entrega del Vasco de Quiroga de Plata al joven Axel Gómez Ortigoza Aguirre y para cerrar con broche de oro, a las 7 de la noche, la cantante Eugenia León se presentará en la explanada de la Presidencia Municipal, donde ofrecerá un concierto para todos los irapuatenses.