La Haine volvió a ser relevante para esas generaciones que se identificaron con los abusos de la policía y del sistema en general contra los marginado allá por 1995. El Odio, la película de culto del director Marthieu Kassovitz, contaba hace 25 años de los disturbios que se encendían en París por la brutalidad de los policías contra los jóvenes de los barrios marginales. Abdel Ichaha, un muchacho árabe fue golpeado y quedó en coma. La violencia institucional fue desafiada en las calles por la energía de los que no tienen nada que perder. Una historia no muy diferente de la que muchos negros, árabes, indios, mexicanos, centroamericanos, chinos, pobres y desgraciados enfrentan hoy todavía.
La música de esos días, al margen del house, iba de Mano Negra a propuestas nuevas y underground como Asian Dub Foundation (ADF), el combo multicultural que desde sus inicios llamó la atención por su rap militante, que levantaba la voz en contra del racismo y a favor de la comunidad india del Reino Unido, que a diario es marginada en su propio país. A diferencia de productos de MTV como Rage Against the Machine, ADF se mantuvo independiente y contestatario.
Pero el mensaje feroz y contundente de ADF no era su única arma, ni la más contundente. Su principal virtud era su música, basada en una fusión de hip-hop, jungle y bhangra en la que los instrumentos indios, los sampleos y las guitarras dan vida a una propuesta vibrante y de espíritu punk que desde 1994 llamó la atención de propios y extraños.
Desde entonces, ADF se ha ganado una reputación no sólo como productores de impecables grabaciones, sino como músicos capaces de lograr conciertos realmente enérgicos y que se ha ganado el respeto de colegas como Primal Scream, los Beastie Boys e incluso David Bowie.
Con una reputación impecable y una trayectoria que ya sobrepasa el cuarto de siglo, la banda está a unas semanas de lanzar su nueva producción Access denied, por lo que platicamos con su guitarrista y cofundador, Steve Chandra Savale, también conocido como “Chandrasonic”.
El primer tópico que salta a la vista cuando hablamos de la banda, es que precisamente este año se cumplen dos décadas del lanzamiento de Community Music, otro de sus discos esenciales, acerca del cual Steve se apresura a decir que es difícil creer que ya hayan pasado veinte años y agrega: “Suena bastante bien hoy de muchas maneras”.
El mundo vive tiempos convulsos y situaciones de injusticia que muchas veces han sido denunciadas en las canciones de la agrupación, y que con el paso del tiempo no han hecho más que otorgarles la razón. Sobre esa cualidad, casi profética del combo inglés, Steven Chandra apunta que quizá todos estos sucesos son la razón de ser de la banda:
“Supongo que el gran ejemplo es la canción Fortress Europe, que escribimos en 2001 y así pasa cada que sucede algo importante en torno al tema de la inmigración, la ciudadanía y los refugiados. La canción incluso se volvió viral un par de veces. La gente conectó con esa idea de un nuevo orden mundial para el 2022. Supongo que es genial ver que algunas de las visiones más distópicas se vuelven cada vez más relevantes”.
Sobre el racismo que sigue amenazando a diversas minorías alrededor del mundo, Chandra Savale asegura que el fenómeno es difícil de cuantificar y que depende mucho del lugar del que se hable.
“Parece que los mecanismos del racismo giran y cambian de acuerdo con el lugar. Me refiero, por ejemplo, al gobierno húngaro o al gobierno brasileño, que son bastante racistas. Pero Donald Trump también practica un particular tipo de racismo, sobre todo en lo que se refiere a algunos estereotipos étnicos, y no se diga contra la población musulmana. Creo que lo que está sucediendo en EU en este momento, dentro de los argumentos y las divisiones extrañas, da como resultado que las sociedades rindan honor a aquellos que sufrían el fenómeno de la esclavitud”.
Asian Dub Foundation siguió reforzando hasta antes de la pandemia de Covid-19 el mensaje de La Haine. Andaban de gira en salas de cine en Europa, corría la película y ellos tocaban en vivo, le ponían el sonido a las escenas que muestran a París en llamas. La canción Enemy of the Enemy se inspiró en la historia. Una lucha constante contra el racismo y exigiendo justicia. La consciencia de clase que derribaba la imagen de una Francia sofisticada y respetuosa.
--Hace unas semanas lanzaron una canción llamada Stealing the future. ¿Realmente crees que la humanidad ya no puede pensar en un futuro mejor?
--Bueno, creo que siempre hay posibilidades de mejorar. Pero ahí está la advertencia, sobre todo con fenómenos como el del Brexit: la dirección que tomará y la crisis que se viene en todo el mundo por la pandemia de Covid-19. Cuando comience 2021, Gran Bretaña retirará completamente sus juguetes de la Unión Europea y eso nos traerá muchos problemas. Ese es el tipo de pensamiento que aborda la canción, que debemos reclamar nuestro futuro, pero no representa una visión negativa ni pesimista, de ninguna manera.
-Hablando de otra de sus canciones recientes, al escuchar Youth quake pt 1 (Greta Speaks) nos da la impresión de que ADF aún sigue buscando nuevas rutas musicales. ¿Qué tanto les preocupa renovar su sonido?
-¡Mucho! Pienso en ello todo el tiempo. No diría que es algo de lo que me preocupo, pero me gusta evaluar nuestro sonido y probar cosas nuevas. Creo que probamos bastantes cosas nuevas en el próximo álbum, además de que contaremos con un elenco realmente genial, tenemos un comediante británico, tenemos la banda palestina 47 Soul, DubFx y la chilena Ana Tijoux, lo cual también nos ayudará a renovar la propuesta… Aunque también hay cosas que nunca haremos, ¡como incluir un slap bass! Eso no va con nosotros.
Sobre esa misma canción, en la que la banda retoma un discurso de la activista Greta Thunberg, el guitarrista hace énfasis en la fuerza del mensaje de la joven sueca y en el modo en que los medios respondieron a su figura.
El gobierno húngaro y el brasileño son bastante racistas. Pero Donald Trump también practica un tipo particular de racismo, sobre todo en lo que se refiere a los estereotipos étnicosSteve Chandra Savale / Guitarrista de Asian Dub Foundation
“Se convirtió en una especie de celebridad, lo cual quizá tuvo un efecto de silenciar su mensaje original; sin embargo, sigo pensando en el poder de sus palabras y en la complejidad de su imagen. Muchos la verán como una celebridad superficial, pero eso ya no es culpa de ella”.
--Otro de sus trabajos que sus seguidores recuerdan especialmente es el que hicieron para La Haine.
--Bueno, hicimos ese show por primera vez en 2001 y todavía lo hacemos ahora, casi veinte años después, así que creo que esa idea de las bandas sonoras de la vida fue algo muy interesante y radical. La forma en que lo hicimos fue diferente de cómo se había hecho hasta ese momento, al hacerlo con la película más contemporánea y trabajando con el diálogo, etcétera. También tuvo un impacto importante en organizaciones británicas como Secret Cinema, que se inspiraron en ese trabajo. Estoy muy contento de que haya tenido ese impacto y que la gente lo recuerde y lo relacione con el ambiente de las películas.
--¿Qué más podemos esperar de Access denied?
--Muchas sorpresas. Será un trabajo que estará muy bien orquestado, más allá del bajo, con piezas más cinematográficas y cosas que no habíamos intentado antes, incluso hay por ahí algo que está más cercano al trap.
Antes de terminar la conversación, Steve Chandra envía un mensaje a sus seguidores chilangos, que de acuerdo con las plataformas de streaming es la quinta ciudad que más los escucha en el mundo, sólo después de París, Praga, Madrid y por supuesto su natal Londres:
“Gracias. Estoy muy feliz de que en el centro más grande de América Latina siga interesándoles lo que estamos haciendo; es un gran honor que nuestra música viaje a ustedes y tengo que decirles que el viaje que hicimos a México en 2009 fue verdaderamente increíble… ¡Realmente espero volver lo antes posible!”
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