Este mes de agosto es uno muy activo en cuanto a los fenómenos visibles en el cielo al tener la Luna Roja y la lluvia de meteoros conocida como Perseidas, pero existe un grave problema, ambos eventos podrían estorbarse el uno al otro.
La Luna Roja, también conocida como Luna de Esturión, se espera que sea la última llamada Superluna de este año, que es cuando el cuerpo celeste se encuentra más cerca de la Tierra.
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Mientras que la lluvia de meteoros de Perseidas es la más popular en la cultura popular al alcanzar su punto máximo en las noches de agosto en el hemisferio norte y en su punto más alto permite observar de 50 a 75 fragmentos de meteorito por hora.
Súper Luna opacará a la lluvia de meteoritos
Bill Cooke, astrónomo de la NASA, explicó en una entrevista compartida por la compañía espacial que la Luna es mucho más brillante que cualquier otra cosa en el cielo, por lo que eliminará el paso de cualquier cuerpo espacial en el cielo nocturno.
Pero, existe la probabilidad de que las Perseidas más brillantes puedan ser visibles debido a que atraviesan la atmosfera y terminan por quemarse en lo más alto.
Respecto a las fechas de cada una, las Perseidas alcanzarán su punto máximo el 12 y 13 de agosto. Mientras que, la Luna Roja tendrá su punto más brillante el 11 de agosto y aparecerá casi toda la noche anterior y la noche siguiente en su punto máximo.
“Lamentablemente, el pico de las Perseidas de este año verá las peores circunstancias posibles para los observadores. La mayoría de nosotros en América del Norte normalmente veríamos 50 o 60 meteoros por hora, pero este año, durante el pico normal, la Luna Llena reducirá esto a 10 a 20 por hora en el mejor de los casos”, afirmó Bill Coke, quien también dirige la Oficina de Medio Ambiente de Meteoros en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Alabama.
El astrónomo explicó que, a medida que se desvanece la Luna Roja, las Perseidas también comenzarán a menguar, aunque su proceso dura un poco más al hacerlo entre el 21 y 22 agosto para finalmente cesar por completo hasta el 1 de septiembre.
Pese a que son bajas las posibilidades de que los meteoritos puedan observarse en el cielo, la NASA recomendó a las personas estar atentos a la medianoche y amanecer del 13 de agosto cuando se espera que algunas de las Perseidas puedan vencer al resplandor de la Luna. De igual forma, agregaron que en ocasiones pueden comenzar a presentarse desde una semana antes.
¿Qué debes saber de la lluvia de meteoros de Perseidas?
Las lluvias de meteoros se tratan de un evento en el cielo en donde se puede observar una serie de meteoros que se originan desde un punto en el cielo nocturno conocido como radiante.
Es en la segunda mitad del año cuando una mayor cantidad de ellas se presentan y las Perseidas son las más populares. Esta lluvia de meteoros tiene su periodo de mayor actividad entre julio a septiembre y suelen alcanzar su punto más alto el 12 o 13 de agosto de cada año.
La gran cantidad de meteoros que pueden llegar a observarse es lo que la hace tan popular ya que en su punto máximo se pueden observar de 50 a 75 meteoritos por hora en promedio.
Estas partículas tienen su origen en el cometa 109P/Swift-Tuttle, el cual está compuesto por hielo, roca y polvo, y que orbita el Sol cada 133 años. De acuerdo con la NASA el cometa fue visible desde la Tierra por última vez en 1992 y no volverá a aparecer hasta 2125.
El nombre de Perseidas lo reciben debido a que el radiante, el área del cielo donde se originan los meteoros, se encuentra cerca de la constelación de Perseo en su momento de mayor actividad.
Desde 1862 se tiene conocimiento de este cometa, pero se estima que desde la época medieval en Europa se cuenta con registro de su aparición. Por ello, a la lluvia de meteoros de Perseidas también se le llegó a conocer como “Lágrimas de San Lorenzo”, nombrado por el último de los siete diáconos de la iglesia romana martirizados por el emperador Valeriano en el año 258, detalló la NASA.
Nota publicada originalmente en El Sol de Puebla
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