Izu, Japón.- Seguirle el paso a las grandes figuras del MTB mundial fue una misión prácticamente imposible para el representante guanajuatense Gerardo Ulloa, quien aun así dio el mejor de los esfuerzos en su primera participación olímpica y consiguió meterse a un meritorio top 25.

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Los 28.25 kilómetros en la pista de Izu, ubicada en la prefectura de Shizuoka, acabaron siendo un verdadero desafío para cada uno de los 38 competidores que tomaron la largada.

El terreno presentó de todo, desde zonas rocosas, grandes pendientes, muchas curvas y una combinación de superficie entre césped y arenilla que costó varias caídas, en definitiva, un circuito que exigió la mejor de las técnicas y resistencia.

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Los momentos más lúcidos de Ulloa llegaron temprano, entre la primera y segunda vuelta, donde logró situarse dentro de los 12 mejores, sin embargo, conforme la prueba fue avanzando el mexicano quedó rezagado y para el cierre del tercer giro su diferencia con respecto al grupo puntero ya era de 1 minuto y 43 segundos.

Y luego de que el holandés Mathieu van der Poel visitará el suelo al irse de luces en la zona de Sakura Drop, Ulloa Arévalo llegó a pelear palmo a palmo la posición con el experimentado pedalista de los Países Bajos, que hace no mucho tiempo se encontraba en la ruta disputando el Tour de Francia. Al final, van der Poel no se repuso del fuerte golpe y abandonó, misma situación de otro de los favoritos, el checo Ondrej Cink, quien debido a una pinchadura dijo adiós a vuelta y media de la conclusión.

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En la punta, el británico Thomas Pidcock fue poniendo tierra de por medio con el suizo Mathias Flueckiger, quien perdió la línea de paso en una subida y tuvo que bajar de su bicicleta para recomponer el rumbo. Pidcock ya no tuvo quien le hiciera sombra y en solitario cruzó la línea de sentencia para colgarse el oro con un tiempo de 1 hora, 25 minutos y 14 segundos, aventajando por 20 segundos a Flueckiger y por 34 segundos a la gran sorpresa que fue el español David Valero. Ulloa terminó vigésimo tercero a 5:43 del ganador.

La participación de Gerardo Ulloa, actual campeón centroamericano y panamericano de la especialidad, acabó siendo histórica ya que la última ocasión que un mexicano había estado en el ciclismo de montaña olímpico fue hace 21 años en Sídney 2000 con el michoacano Ziranda Madrigal.

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